Le billet de Jacques Monclar

« Fermeture et Parade… »
On ferme la saison avec ces « bons vieux » Celtics…Leur avenir immédiat sera la fameuse parade ou la « Green Nation » qui célébrera dans un torrent de houblon le retour d’un trophée tant aimé et perdu de vue depuis 22 ans…2-3 générations de joueurs.
Autour de Kevin Garnett les « C’s » ont dominé la saison. Les turbulences de début de Playoffs se sont transformées en « forces »…Ray Allen a fini en trombe, Paul Pierce a fait du Paul Pierce en un peu plus appliqué ou un peu moins gourmand…c’est selon…James Posey est le meilleur 6éme homme de ces Playoffs. La bonne affaire, pas cher, polyvalent, 2 titres en 3 saisons... ! Rajon Rondo a des jambes de feu, le sens du rythme, de la passe. Le banc peut être amélioré même si ces finales sont à son crédit (Leon Powe, Eddie House, PJ Brown…).

Pour la 17éme fois de son histoire Boston est Champion NBA. Les « C’s » avaient les Lakers au bout du fusil. Ils ont fait feu dans un 2éme 1/4tps (34/15.. !!) décisif. La suite ne fut que du bonheur pour les « green’s », une brave boucherie pour L.A…

Not in my House…
Les Lakers ne voulaient pas voir les Celtics soulever le Trophée Larry O’Brien dans leur salle. Ils voulaient retourner à Boston, survivre dans ces “Finals”. Vilipendés pour leur côté « soft » ou nonchalant Lamar Odom et Pau Gasol ont fait un gros match accompagant Kobe Bryant en feu à 3 pts dès l’entame du match…Los Angeles jouait dos au mur et se fit peur. Oubliés les 14 pts d’avance, les Celtics étaient bien présents dans le final…Deux interceptions plus tard les Los Angelinos s’en sortaient…Vivants mais éprouvés.

Bercy était magnifique pour ce Roanne/Nancy…Nancy a surfé sur une vague magique. Dès l’entame Victor Samnick s’imposait dans la raquette, il sera relayé dans le registre par un Cyril Julian des grands soirs. Mike Bauer finit par gagner son duel avec Marc Salyers, Philippe Amagou tenait (et menait) très bien le jeu, Ricardo Greer « bataillait » au scoring mais régalait à la passe, au rebond. Le facteur X fut Jeff Greer. Bouillant derriére l’arc des 3 pts, scoreur-dunker sur jeu rapide, présent au rebond Jeff a récité une partition splendide…

Trou d'Air
Rendre un avantage de 24pts et perdre…C’est arrivé aux Lakers (91-97)…Le syndrome du 3éme ¼ tps a encore frappé…33 misérables points marqués par les Los Angelinos en 2éme tps…Une tuerie !!
Une entame euphorique avec Pau Gasol et Lamar Odom ressuscités, des passes (6 pour Kobe), un bonheur. Derrière c’est le trou d’air… Kobe Bryant vous maintient en vie par à-coups, Derek Fisher reste trop longtemps sur le banc, le doute vous prend…Et en face les Celtics jouent de mieux en mieux. Ils ont évité la « rouste » annoncée et peuvent rafler la mise…Ray Allen clôturera l’Histoire (comme Historique…) sur un 1c1 symbole trouant une « défense »hébétée…
Côté défense les Celtics furent exceptionnels. Alternance de trappes (prise à 2), interdiction intérieure, pression sur l’homme et le ballon. Un défi aussi, celui que releva Paul Pierce (l’enfant de L.A…) en se chargeant de Kobe Bryant, le limitant pendant ce retour de fou… ce « rallye »incroyable, en finale, avec ces 2 maillots légendaires…Comme dans les films, même si là ils ont vraiment forcé le scénario…
A 3/1 Boston est pole, les Lakers doivent en prendre 3 de suite dont les 2 derniers au Garden de Boston…pas gagné…

Dans la douleur
Les Lakers reviennent à 2/1. C’est à l’énergie presque dans la douleur que L.A s’en est sorti. Kobe Bryant comme attendu a pris le match à son compte et assura (36 pts) avec le bémol de lancers francs laissés en route et d’une quasi absence de passes décisives méme s'il était difficile d’en servir à Lamar Odom ou Pau Gasol tant les 2 traversèrent un désert de réussite. Les 2 intérieurs des Lakers se font malaxer par la phalange des « C’s », la puissance des « petits pivots » type K Perkins ou Leon Powe perturbe le talent (l’esthétisme ?) de Gasol et Odom…Ces deux-là ont la série entre les mains. Autant que leur réussite c’est leur niveau d’énergie, de force dont il est question. Leur « flop » mutile le jeu de passes des Lakers (triangle ou fixation-passes) et de facto celui de Kobe qui se doit dès lors redevenir l’équilibriste génial (il le fut hormis aux lancers francs !!!) que l’on connaît…Et quand surgit un Sascha Vujacic en fusion aux tirs( 20pts), les Los Angelinos l’emportent devant des Celtics bien calés autour de leur défense, en panne de réussite (Kevin Garnett-Paul Pierce !!!) mais ayant toutefois dominé une bonne partie du match sur la classe de Ray Allen. Duel d’élegants avec « King Kobe » dans un registre « tout en douceur » en décalage avuc la dureté ambiante de la rencontre…

Carton plein

Boston est dans les clous et se rend à Los Angeles en menant 2-0. Autour de Kevin Garnett, leur défense est solide, leur attaque variée, le banc répond (Leon Powe !!!, James Posey). Paul Pierce, bien brûlant, domine sur son poste, Rajon Rondo confirme son gros physique et son sens de le passe (comme un certain Doc Rivers en son temps). Ray Allen shoote et se multiplie, tout va bien pour les Celtics qui ont mené de 24 pts dans le game#2 avant de sentir le souffle des Lakers (revenus à 2pts… !!)sur leur nuque…En 8 minutes (les derniéres) la série a pris une autre tournure…car ce fut chaud dans un final improbable 10 mns auparavant.

Encore un rendez vous printanier pour les champions Roannais et leur challenger préféré, le Sluc Nancy. Le numéro # 2 de l’année retrouvera le # 4…La « malédiction » du vainqueur de la saison réguliére continue de sévir…
Les Nancéens se sont imposés face à l’Asvel dans un déluge de tirs à 3 pts dans le sillage d’un Ricardo Greer « mamouthéen ». Ambiance de corrida, renversements de situation, émotion de JLM (Jean Luc Monshau), la Parker’s Family au soutien du « frangin » TJ ,dont la main était chaude juste comme il faut…Le Palais des Sports de Gentilly a passé une soirée de bonheur…Un truc qui pourrait être remboursé par la « sécu »…

Paul Pierce, ce Heros…

Boston a gagné la 1ère manche et toute la nation verte est heureuse. Tout d’abord dominés par des Lakers sereins (trop ?) et déterminés, les Celtics ont retourné la situation dans le 3éme ¼ temps, trouvant en Paul Pierce l’accélérateur de particules idéal. Le « grand Paul » a tout fait…Adroit à 3 pts, présent au rebond,l’historique ailier de Boston a renversé le match en 2-3 coups de pattes au retour de vestiaires. Puis suite à un contact avec Kendrik Perkins, son genou lâcha, glaçant le «Garden »…Un retour au vestiaire sur chaise roulante, tout Boston retenait son souffle…Son retour(tendance Willis Reed dans les 70’s in New York) fut immense, électrisant le public et le match…Les « C’s » ne lachèrent plus, conservant un écart minimum de 4 pts, repoussant collectivement les Lakers. Ray Allen et James Posey « baissaient » le pourcentage de Kobe Bryant en le « chassant » consciencieusement. Le vétéran PJ Brown rugissait dans la raquette. Sa performance ainsi que celle de Sam Cassell (en 1ère m- temps) furent un + considérable. Rajon Rondo faisait face, tout en agressivité. Enfin Kevin Garnett su surmonter une certaine maladresse pour valider le succès de Celtics sur une « claquette » dunk d’extra-terrestre…Le peuple vert exultait…

Sans limiter la finale NBA au seul Kobe Bryant, on peut se demander quel plan de jeu Boston va employer pour défendre sur Kobe Bryant. Les Celtics n’ont pas dans leur 5 majeur de défenseur type. Certes James Posey est capable de missions défensives mais il est un peu grand (!!!), risque de manquer de mobilité sur un arriére comme la star des Lakers…Ray Allen, Eddy House n’ont pas vraiment le profil (loin s’en faut…), la solution est donc ailleurs. Il est possible de « doubler » (prise à 2…) un « maniaque » du scoring mais le faire pendant 48 minutes est déjà une gageure alors le répéter dans une série au meilleur des 7 matches apparaît infaisable.
Les objectifs devant un cas social comme Kobe doivent être différents. Il convient de s’attacher à tout lui rendre difficile, baisser son pourcentage (vous ne l’empêcherez pas de marquer…), l’isoler, limitant ainsi son impact collectif. On peut aussi le provoquer, le faire défendre, tenter de lui porter des fautes (joli challenge pour Ray Allen… !) méme si à mon avis pour le neutraliser la meilleure option semble être de l’enfermer dans le vestiaire !!!…

Le Mans et Nancy ont marqué leur territoire en emportant la 1ére levée des ½ Finales. Basket accompli, réussite à 3 pts, défense bien ciblée, Sarthois et Lorrains sont en pole position…et un pied à Bercy.
Côté Asvel et Chorale de Roanne, on connaît la règle. Dos au mur, les Villeurbannais et les Roannais vont devoir s’ajuster. Chez les Verts Robert Conley (en panne à Nancy), Lamayn Wilson et Chevon Troutman auront à cœur de se reprendre. Idem pour quelques « Choraliens » type Brion Rush,Adam Hess ou même Pape Badiane qui doivent une revanche à leur public et à …eux mêmes…
Ce sera de toute façon très chaud ce mardi à l’Astroballe et mercredi à la Halle André Vacheresse. On en est à la mort subite pour les challengers et on s’en régale d’avance.

Pro A via Bercy
Bourg en Bresse, à domicile et Besançon en déplacement ont pris le 1er set (c’est la saison). Les Bressans retrouvant cette équipe de Poitiers qui les avait tellement frustrés en fin de saison régulière. Coté Besançon, l’histoire est belle. Sortis 8émes, un peu en galére toute l’année, les Francs Comptois doivent se sentir des ailes, leur bel effectif ayant trouvé une confiance tellement déterminante en Playoffs…

Plus de 20 ans après la NBA nous offre une Finale Celtics-Lakers. Vert contre Violet et Or…Boston a sorti Detroit et semble monter en régime comme en témoigent les 2 succés obtenus en terre adverse. Ray Allen aura été sur cette série le plus tant attendu par la Green Nation. Les Celtics auront l’avantage du terrain, avantage non négligeable.Seuls les Pistons ont réussi à s’imposer au Garden de Boston. Les 2 premiéres levées auront une importance fondamentale.

De leur coté, les Lakers n’ont eu besoin que de 5 matches pour detroner les Spurs. L’addition de ce 1er match qui vit San Antonio rendre 20 pts d’avance aura été lourde. Kobe Bryant est extraordinaire, scoreur, chef de meute, le # 24 est bien le successeur de Michael Jordan et son # 23…

Finale ouverte, finale revival, deux grandes maisons, deux maillots mythiques face à face. Deux effectifs aussi autour d’un trio majeur. Des rotations possibles pour Phil Jackson et Doc Rivers.

Au sortir des 2 premières rencontres de la série Manu Ginobili avait beaucoup pris sur lui…Meilleur marqueur de son équipe déguisé en 6éme homme l’Argentin ne cherchait pas d’excuses. Il disait qu’il devait simplement élever son niveau de jeu…Il a élevé le niveau de son équipe portant les Spurs vers un succès probant…Les Lakers s’étaient gentiment installés dans le match quand "Gino" fit son entrée. Deux bombes à 3 pts déclenchèrent l’émeute. Tout y passa, pénétrations de funambules, shoots en déséquilibre, paniers primés. La rage au corps (au cœur…), le Champion Olympique fut le signal de la révolte Texane…

Le Mans, Nancy, l’Asvel sont à l’heure et attendent les ½ finales après s’être qualifiés de manière probante sur les terrains de Cholet, Vichy, Hyères-Toulon...

Les Spurs ne sont pas passés loin du gros lot. Mener de 20 pts, avoir les Lakers au bout du fusil, tenir Kobe Bryant à 2 pts en 1ére mi-temps et…perdre. Pas vraiment dans les habitudes maison!. Il n’est jamais bon de ne pas prendre ce que vous avez devant vous, cela peut coûter cher…La faute à un Kobe Bryant toujours aussi infernal, animé d’une rage incroyable, totalement irrésistible. A l’image de Boston, les Lakers se veulent intraitables à domicile. Les Finales de Conférences pourraient toutefois donner lieu à des renversements tant les 4 équipes sont fortes et prêtes.

Belle victoire Villeurbannaise en Coupe de France…Un Trophée, un ticket de Coupe ULEB, voilà qui améliore largement l’ordinaire…D’ailleurs l’Asvel a enchainé en 1 /4 de Finale de Playoffs face à Hyéres Toulon, la dynamique de la victoire, da la confiance…Le Sluc Nancy a désossé Vichy, stérilisant leur attaque et trouvant de l’adresse(Mike Bauer !!!), Le Mans a progressivement repoussé toutes les envies de Cholet avec un bon et beau Nicolas Batum et un Alain Koffi mode Equipe de France . Enfin Roanne a effectué une démonstration collective accomplie devant Le Havre avec en déclencheur Marc Salyers toujours plus étonnant…
Pour les revanches il faudra plus d’intensité de la part des challengers …En Playoffs, c’est en se mettant dans le rouge que l’on existe…on doit tout faire plus vite, plus fort sinon, on part en vacances…
Chamboule-tout en Pro B ou à l’inverse de la NBA (et la Pro A…), les favoris se font fesser à domicile…pression sur Bourg en Bresse et Limoges avant le Match 2, le cas de Rouen étant un peu différent, les hommes de Michel Veyronet étant déjà promus…

La saison réguliére de Pro A est terminée…Les 8 de La Semaine des As reviennent en 2ème semaine…Derby de l’Ouest avec Le Mans-Cholet(1/8), Nancy face à Vichy(1/7), Asvel/Hyéres–Toulon(3/6), le Champion Roanne face aux « Pistoléros » du Havre(4/5)…Joli programme..

Les Detroit Pistons sont en Finales de Conférence pour la 6ème fois consécutive. Pas un vrai scoop…La maniére est toutefois intéressante. Le grand écart de Chauncey Billups(Match #3 contre Orlando)) a été le déclic d’un retour au « vraies » valeurs des Pistons. En symbole, l’apport de Lindsey Hunter,vénérable jeune homme de 37 ans, Mr 100 000 volts en son temps fut déterminant. L’adversité a donné à Detroit ce supplément d’âme dont ils ont manqué parfois ces derniéres années aux moments les plus cruciaux de la saison….Tayshon Prince a élevé son niveau de jeu. Véritable leader jusqu’ici, Rip Hamilton assume le scoring, la provocation de fautes de la ligne arriére en l’absence de Billups. Mais le plus est venu du bout de banc avec Lindsey Hunter, plus prés du costume d’entraineur adjoint que de joueur de money-time en Playoffs…Pistons qualifiés,reposés aussi mais ça je me demande si c’est un avantage pour cette équipe qui se nourrit bien de la souffrance…

Avant la fermeture

Encore 2 journées de Championnat de France avant les Playoffs. Des phases finales qui auront le même effectif que la Semaine des As comme on avait pu le sentir. Reste à déterminer le classement. Le Mans ressemble à un premier, Nancy à un deuxiéme…Avantage du terrain jusqu’à Bercy et la Finale pour eux si les choses ne bougent pas. L’Asvel et Roanne complèteront le « Top 4 ».

Meneurs

L’affrontement entre New Orleans et San Antonio est un peu celui de Chris Paul et Tony Parker: Marqueurs impénitents ces deux garçons ont l’art de venir shooter sur le nez des grands,de ne pas tenter beaucoup de 3 points et d’avoir une vitesse effrayante. Dans le Basket moderne (et globalement dans tous les sports-co), aller vite est un atout considérable et CP3 comme TP parviennent à controler leur technique, en étant plus rapide que tout le monde. Cela donne des actions d’éclat, des slaloms, des loopings, des shoots arc en ciel et quelques voyages sur le plancher….
Ces deux là sont avec Deron Williams partis pour régner un moment. Successeurs de Steve Nash et Jason Kidd.Ils sont devenus les Sherifs à l’Ouest…
Le premier match a rendu un verdict égal entre les deux hommes. La victoire (large) de ces étonnants Hornets venant plus du désarroi offensif de Tim Duncan et de l’embellie de David West qui en Playoffs se montre toujours aussi (voir plus) fort qu’en saison réguliére.
Chris ou Tony, qui sortira vaiqueur ?…c’est peut etre l’expérience de TP , ses 3 titres,son vécu,sa connaissance des Playoffs qui fera pencher la balance.

Début de réponse la nuit prochaine…