Le billet de Jacques Monclar

« Fermeture et Parade… »
On ferme la saison avec ces « bons vieux » Celtics…Leur avenir immédiat sera la fameuse parade ou la « Green Nation » qui célébrera dans un torrent de houblon le retour d’un trophée tant aimé et perdu de vue depuis 22 ans…2-3 générations de joueurs.
Autour de Kevin Garnett les « C’s » ont dominé la saison. Les turbulences de début de Playoffs se sont transformées en « forces »…Ray Allen a fini en trombe, Paul Pierce a fait du Paul Pierce en un peu plus appliqué ou un peu moins gourmand…c’est selon…James Posey est le meilleur 6éme homme de ces Playoffs. La bonne affaire, pas cher, polyvalent, 2 titres en 3 saisons... ! Rajon Rondo a des jambes de feu, le sens du rythme, de la passe. Le banc peut être amélioré même si ces finales sont à son crédit (Leon Powe, Eddie House, PJ Brown…).

Pour la 17éme fois de son histoire Boston est Champion NBA. Les « C’s » avaient les Lakers au bout du fusil. Ils ont fait feu dans un 2éme 1/4tps (34/15.. !!) décisif. La suite ne fut que du bonheur pour les « green’s », une brave boucherie pour L.A…

Not in my House…
Les Lakers ne voulaient pas voir les Celtics soulever le Trophée Larry O’Brien dans leur salle. Ils voulaient retourner à Boston, survivre dans ces “Finals”. Vilipendés pour leur côté « soft » ou nonchalant Lamar Odom et Pau Gasol ont fait un gros match accompagant Kobe Bryant en feu à 3 pts dès l’entame du match…Los Angeles jouait dos au mur et se fit peur. Oubliés les 14 pts d’avance, les Celtics étaient bien présents dans le final…Deux interceptions plus tard les Los Angelinos s’en sortaient…Vivants mais éprouvés.

Dans la douleur
Les Lakers reviennent à 2/1. C’est à l’énergie presque dans la douleur que L.A s’en est sorti. Kobe Bryant comme attendu a pris le match à son compte et assura (36 pts) avec le bémol de lancers francs laissés en route et d’une quasi absence de passes décisives méme s'il était difficile d’en servir à Lamar Odom ou Pau Gasol tant les 2 traversèrent un désert de réussite. Les 2 intérieurs des Lakers se font malaxer par la phalange des « C’s », la puissance des « petits pivots » type K Perkins ou Leon Powe perturbe le talent (l’esthétisme ?) de Gasol et Odom…Ces deux-là ont la série entre les mains. Autant que leur réussite c’est leur niveau d’énergie, de force dont il est question. Leur « flop » mutile le jeu de passes des Lakers (triangle ou fixation-passes) et de facto celui de Kobe qui se doit dès lors redevenir l’équilibriste génial (il le fut hormis aux lancers francs !!!) que l’on connaît…Et quand surgit un Sascha Vujacic en fusion aux tirs( 20pts), les Los Angelinos l’emportent devant des Celtics bien calés autour de leur défense, en panne de réussite (Kevin Garnett-Paul Pierce !!!) mais ayant toutefois dominé une bonne partie du match sur la classe de Ray Allen. Duel d’élegants avec « King Kobe » dans un registre « tout en douceur » en décalage avuc la dureté ambiante de la rencontre…

Carton plein

Boston est dans les clous et se rend à Los Angeles en menant 2-0. Autour de Kevin Garnett, leur défense est solide, leur attaque variée, le banc répond (Leon Powe !!!, James Posey). Paul Pierce, bien brûlant, domine sur son poste, Rajon Rondo confirme son gros physique et son sens de le passe (comme un certain Doc Rivers en son temps). Ray Allen shoote et se multiplie, tout va bien pour les Celtics qui ont mené de 24 pts dans le game#2 avant de sentir le souffle des Lakers (revenus à 2pts… !!)sur leur nuque…En 8 minutes (les derniéres) la série a pris une autre tournure…car ce fut chaud dans un final improbable 10 mns auparavant.

Paul Pierce, ce Heros…

Boston a gagné la 1ère manche et toute la nation verte est heureuse. Tout d’abord dominés par des Lakers sereins (trop ?) et déterminés, les Celtics ont retourné la situation dans le 3éme ¼ temps, trouvant en Paul Pierce l’accélérateur de particules idéal. Le « grand Paul » a tout fait…Adroit à 3 pts, présent au rebond,l’historique ailier de Boston a renversé le match en 2-3 coups de pattes au retour de vestiaires. Puis suite à un contact avec Kendrik Perkins, son genou lâcha, glaçant le «Garden »…Un retour au vestiaire sur chaise roulante, tout Boston retenait son souffle…Son retour(tendance Willis Reed dans les 70’s in New York) fut immense, électrisant le public et le match…Les « C’s » ne lachèrent plus, conservant un écart minimum de 4 pts, repoussant collectivement les Lakers. Ray Allen et James Posey « baissaient » le pourcentage de Kobe Bryant en le « chassant » consciencieusement. Le vétéran PJ Brown rugissait dans la raquette. Sa performance ainsi que celle de Sam Cassell (en 1ère m- temps) furent un + considérable. Rajon Rondo faisait face, tout en agressivité. Enfin Kevin Garnett su surmonter une certaine maladresse pour valider le succès de Celtics sur une « claquette » dunk d’extra-terrestre…Le peuple vert exultait…

Sans limiter la finale NBA au seul Kobe Bryant, on peut se demander quel plan de jeu Boston va employer pour défendre sur Kobe Bryant. Les Celtics n’ont pas dans leur 5 majeur de défenseur type. Certes James Posey est capable de missions défensives mais il est un peu grand (!!!), risque de manquer de mobilité sur un arriére comme la star des Lakers…Ray Allen, Eddy House n’ont pas vraiment le profil (loin s’en faut…), la solution est donc ailleurs. Il est possible de « doubler » (prise à 2…) un « maniaque » du scoring mais le faire pendant 48 minutes est déjà une gageure alors le répéter dans une série au meilleur des 7 matches apparaît infaisable.
Les objectifs devant un cas social comme Kobe doivent être différents. Il convient de s’attacher à tout lui rendre difficile, baisser son pourcentage (vous ne l’empêcherez pas de marquer…), l’isoler, limitant ainsi son impact collectif. On peut aussi le provoquer, le faire défendre, tenter de lui porter des fautes (joli challenge pour Ray Allen… !) méme si à mon avis pour le neutraliser la meilleure option semble être de l’enfermer dans le vestiaire !!!…

Plus de 20 ans après la NBA nous offre une Finale Celtics-Lakers. Vert contre Violet et Or…Boston a sorti Detroit et semble monter en régime comme en témoigent les 2 succés obtenus en terre adverse. Ray Allen aura été sur cette série le plus tant attendu par la Green Nation. Les Celtics auront l’avantage du terrain, avantage non négligeable.Seuls les Pistons ont réussi à s’imposer au Garden de Boston. Les 2 premiéres levées auront une importance fondamentale.

De leur coté, les Lakers n’ont eu besoin que de 5 matches pour detroner les Spurs. L’addition de ce 1er match qui vit San Antonio rendre 20 pts d’avance aura été lourde. Kobe Bryant est extraordinaire, scoreur, chef de meute, le # 24 est bien le successeur de Michael Jordan et son # 23…

Finale ouverte, finale revival, deux grandes maisons, deux maillots mythiques face à face. Deux effectifs aussi autour d’un trio majeur. Des rotations possibles pour Phil Jackson et Doc Rivers.

Au sortir des 2 premières rencontres de la série Manu Ginobili avait beaucoup pris sur lui…Meilleur marqueur de son équipe déguisé en 6éme homme l’Argentin ne cherchait pas d’excuses. Il disait qu’il devait simplement élever son niveau de jeu…Il a élevé le niveau de son équipe portant les Spurs vers un succès probant…Les Lakers s’étaient gentiment installés dans le match quand "Gino" fit son entrée. Deux bombes à 3 pts déclenchèrent l’émeute. Tout y passa, pénétrations de funambules, shoots en déséquilibre, paniers primés. La rage au corps (au cœur…), le Champion Olympique fut le signal de la révolte Texane…

Les Spurs ne sont pas passés loin du gros lot. Mener de 20 pts, avoir les Lakers au bout du fusil, tenir Kobe Bryant à 2 pts en 1ére mi-temps et…perdre. Pas vraiment dans les habitudes maison!. Il n’est jamais bon de ne pas prendre ce que vous avez devant vous, cela peut coûter cher…La faute à un Kobe Bryant toujours aussi infernal, animé d’une rage incroyable, totalement irrésistible. A l’image de Boston, les Lakers se veulent intraitables à domicile. Les Finales de Conférences pourraient toutefois donner lieu à des renversements tant les 4 équipes sont fortes et prêtes.