Le billet de Jacques Monclar

Not in my House…
Les Lakers ne voulaient pas voir les Celtics soulever le Trophée Larry O’Brien dans leur salle. Ils voulaient retourner à Boston, survivre dans ces “Finals”. Vilipendés pour leur côté « soft » ou nonchalant Lamar Odom et Pau Gasol ont fait un gros match accompagant Kobe Bryant en feu à 3 pts dès l’entame du match…Los Angeles jouait dos au mur et se fit peur. Oubliés les 14 pts d’avance, les Celtics étaient bien présents dans le final…Deux interceptions plus tard les Los Angelinos s’en sortaient…Vivants mais éprouvés.

Dans la douleur
Les Lakers reviennent à 2/1. C’est à l’énergie presque dans la douleur que L.A s’en est sorti. Kobe Bryant comme attendu a pris le match à son compte et assura (36 pts) avec le bémol de lancers francs laissés en route et d’une quasi absence de passes décisives méme s'il était difficile d’en servir à Lamar Odom ou Pau Gasol tant les 2 traversèrent un désert de réussite. Les 2 intérieurs des Lakers se font malaxer par la phalange des « C’s », la puissance des « petits pivots » type K Perkins ou Leon Powe perturbe le talent (l’esthétisme ?) de Gasol et Odom…Ces deux-là ont la série entre les mains. Autant que leur réussite c’est leur niveau d’énergie, de force dont il est question. Leur « flop » mutile le jeu de passes des Lakers (triangle ou fixation-passes) et de facto celui de Kobe qui se doit dès lors redevenir l’équilibriste génial (il le fut hormis aux lancers francs !!!) que l’on connaît…Et quand surgit un Sascha Vujacic en fusion aux tirs( 20pts), les Los Angelinos l’emportent devant des Celtics bien calés autour de leur défense, en panne de réussite (Kevin Garnett-Paul Pierce !!!) mais ayant toutefois dominé une bonne partie du match sur la classe de Ray Allen. Duel d’élegants avec « King Kobe » dans un registre « tout en douceur » en décalage avuc la dureté ambiante de la rencontre…

Carton plein

Boston est dans les clous et se rend à Los Angeles en menant 2-0. Autour de Kevin Garnett, leur défense est solide, leur attaque variée, le banc répond (Leon Powe !!!, James Posey). Paul Pierce, bien brûlant, domine sur son poste, Rajon Rondo confirme son gros physique et son sens de le passe (comme un certain Doc Rivers en son temps). Ray Allen shoote et se multiplie, tout va bien pour les Celtics qui ont mené de 24 pts dans le game#2 avant de sentir le souffle des Lakers (revenus à 2pts… !!)sur leur nuque…En 8 minutes (les derniéres) la série a pris une autre tournure…car ce fut chaud dans un final improbable 10 mns auparavant.

Paul Pierce, ce Heros…

Boston a gagné la 1ère manche et toute la nation verte est heureuse. Tout d’abord dominés par des Lakers sereins (trop ?) et déterminés, les Celtics ont retourné la situation dans le 3éme ¼ temps, trouvant en Paul Pierce l’accélérateur de particules idéal. Le « grand Paul » a tout fait…Adroit à 3 pts, présent au rebond,l’historique ailier de Boston a renversé le match en 2-3 coups de pattes au retour de vestiaires. Puis suite à un contact avec Kendrik Perkins, son genou lâcha, glaçant le «Garden »…Un retour au vestiaire sur chaise roulante, tout Boston retenait son souffle…Son retour(tendance Willis Reed dans les 70’s in New York) fut immense, électrisant le public et le match…Les « C’s » ne lachèrent plus, conservant un écart minimum de 4 pts, repoussant collectivement les Lakers. Ray Allen et James Posey « baissaient » le pourcentage de Kobe Bryant en le « chassant » consciencieusement. Le vétéran PJ Brown rugissait dans la raquette. Sa performance ainsi que celle de Sam Cassell (en 1ère m- temps) furent un + considérable. Rajon Rondo faisait face, tout en agressivité. Enfin Kevin Garnett su surmonter une certaine maladresse pour valider le succès de Celtics sur une « claquette » dunk d’extra-terrestre…Le peuple vert exultait…

Sans limiter la finale NBA au seul Kobe Bryant, on peut se demander quel plan de jeu Boston va employer pour défendre sur Kobe Bryant. Les Celtics n’ont pas dans leur 5 majeur de défenseur type. Certes James Posey est capable de missions défensives mais il est un peu grand (!!!), risque de manquer de mobilité sur un arriére comme la star des Lakers…Ray Allen, Eddy House n’ont pas vraiment le profil (loin s’en faut…), la solution est donc ailleurs. Il est possible de « doubler » (prise à 2…) un « maniaque » du scoring mais le faire pendant 48 minutes est déjà une gageure alors le répéter dans une série au meilleur des 7 matches apparaît infaisable.
Les objectifs devant un cas social comme Kobe doivent être différents. Il convient de s’attacher à tout lui rendre difficile, baisser son pourcentage (vous ne l’empêcherez pas de marquer…), l’isoler, limitant ainsi son impact collectif. On peut aussi le provoquer, le faire défendre, tenter de lui porter des fautes (joli challenge pour Ray Allen… !) méme si à mon avis pour le neutraliser la meilleure option semble être de l’enfermer dans le vestiaire !!!…

Plus de 20 ans après la NBA nous offre une Finale Celtics-Lakers. Vert contre Violet et Or…Boston a sorti Detroit et semble monter en régime comme en témoigent les 2 succés obtenus en terre adverse. Ray Allen aura été sur cette série le plus tant attendu par la Green Nation. Les Celtics auront l’avantage du terrain, avantage non négligeable.Seuls les Pistons ont réussi à s’imposer au Garden de Boston. Les 2 premiéres levées auront une importance fondamentale.

De leur coté, les Lakers n’ont eu besoin que de 5 matches pour detroner les Spurs. L’addition de ce 1er match qui vit San Antonio rendre 20 pts d’avance aura été lourde. Kobe Bryant est extraordinaire, scoreur, chef de meute, le # 24 est bien le successeur de Michael Jordan et son # 23…

Finale ouverte, finale revival, deux grandes maisons, deux maillots mythiques face à face. Deux effectifs aussi autour d’un trio majeur. Des rotations possibles pour Phil Jackson et Doc Rivers.

Les Spurs ne sont pas passés loin du gros lot. Mener de 20 pts, avoir les Lakers au bout du fusil, tenir Kobe Bryant à 2 pts en 1ére mi-temps et…perdre. Pas vraiment dans les habitudes maison!. Il n’est jamais bon de ne pas prendre ce que vous avez devant vous, cela peut coûter cher…La faute à un Kobe Bryant toujours aussi infernal, animé d’une rage incroyable, totalement irrésistible. A l’image de Boston, les Lakers se veulent intraitables à domicile. Les Finales de Conférences pourraient toutefois donner lieu à des renversements tant les 4 équipes sont fortes et prêtes.

Meneurs

L’affrontement entre New Orleans et San Antonio est un peu celui de Chris Paul et Tony Parker: Marqueurs impénitents ces deux garçons ont l’art de venir shooter sur le nez des grands,de ne pas tenter beaucoup de 3 points et d’avoir une vitesse effrayante. Dans le Basket moderne (et globalement dans tous les sports-co), aller vite est un atout considérable et CP3 comme TP parviennent à controler leur technique, en étant plus rapide que tout le monde. Cela donne des actions d’éclat, des slaloms, des loopings, des shoots arc en ciel et quelques voyages sur le plancher….
Ces deux là sont avec Deron Williams partis pour régner un moment. Successeurs de Steve Nash et Jason Kidd.Ils sont devenus les Sherifs à l’Ouest…
Le premier match a rendu un verdict égal entre les deux hommes. La victoire (large) de ces étonnants Hornets venant plus du désarroi offensif de Tim Duncan et de l’embellie de David West qui en Playoffs se montre toujours aussi (voir plus) fort qu’en saison réguliére.
Chris ou Tony, qui sortira vaiqueur ?…c’est peut etre l’expérience de TP , ses 3 titres,son vécu,sa connaissance des Playoffs qui fera pencher la balance.

Début de réponse la nuit prochaine…

Il semble après la victoire de Denver sur Houston que les Nuggets aient validé leur présence en playoffs. Golden State va rester « court » mais risque de battre le record de matches gagnés par un équipe éliminée de la post-season (Phoenix avec 49 mais moins d’équipes dans la ligue). Denver est porté par Alan Iverson, immense « petit bonhomme », scoreur électrique dont la marque restera sur la NBA.
Le premier round de playoffs sera monumental…Brouillard total…Les équipes qui sauront enclencher une dynamique feront du dégat. Les playoffs sont une histoire de « momentum », on y vit au présent absolu. Les Hornets de Chris Paul vont-ils continuer leur farce ? Les Lakers assumeront ils leur statut de favoris ? Les Spurs redeviendront ils eux mémes, affamés de victoires et sereins ? Les Mavs peuvent-ils exister ? Enfin,quitte à faire sourire, je mets une piecette sur Utah et Phoenix. Utah parce qu’ils ne perdent pas (ou peu) chez eux, avec le dragster Deron Williams et « el monumental » Carlos Boozer en leaders. Phoenix,aussi, car la greffe Big Shaq a l’air de prendre, que leur jeu s’est enrichi, que Steve Nash peut élever son niveau (adresse…) et enfin parce que je les aime bien…

MVP

Cette année devait être celle de Kobe Bryant…il est le meilleur joueur de la planète, les Lakers jouent le titre et jouent bien, il fait bon vivre à Hollywood. Ce trophée de MVP ne lui a jamais été attribué, il lui revient...la concurrence attendue de Lebron James est là mais la menace la plus pressante vient de Chris Paul. Invraissemblable saison que celle de CP3 qui régne sur le jeu à la maniére de Steve Nash ce qui est un gage de succés pour le titre de MVP. Notons que le « Shaq » vote pour Kobe, ce qui en dit long sur le côté evident de la chose même si c’est peut etre parce que « sa majesté » a fait la moitié de saison en conférence Est…