Le billet de Jacques Monclar

Not in my House…
Les Lakers ne voulaient pas voir les Celtics soulever le Trophée Larry O’Brien dans leur salle. Ils voulaient retourner à Boston, survivre dans ces “Finals”. Vilipendés pour leur côté « soft » ou nonchalant Lamar Odom et Pau Gasol ont fait un gros match accompagant Kobe Bryant en feu à 3 pts dès l’entame du match…Los Angeles jouait dos au mur et se fit peur. Oubliés les 14 pts d’avance, les Celtics étaient bien présents dans le final…Deux interceptions plus tard les Los Angelinos s’en sortaient…Vivants mais éprouvés.

Trou d'Air
Rendre un avantage de 24pts et perdre…C’est arrivé aux Lakers (91-97)…Le syndrome du 3éme ¼ tps a encore frappé…33 misérables points marqués par les Los Angelinos en 2éme tps…Une tuerie !!
Une entame euphorique avec Pau Gasol et Lamar Odom ressuscités, des passes (6 pour Kobe), un bonheur. Derrière c’est le trou d’air… Kobe Bryant vous maintient en vie par à-coups, Derek Fisher reste trop longtemps sur le banc, le doute vous prend…Et en face les Celtics jouent de mieux en mieux. Ils ont évité la « rouste » annoncée et peuvent rafler la mise…Ray Allen clôturera l’Histoire (comme Historique…) sur un 1c1 symbole trouant une « défense »hébétée…
Côté défense les Celtics furent exceptionnels. Alternance de trappes (prise à 2), interdiction intérieure, pression sur l’homme et le ballon. Un défi aussi, celui que releva Paul Pierce (l’enfant de L.A…) en se chargeant de Kobe Bryant, le limitant pendant ce retour de fou… ce « rallye »incroyable, en finale, avec ces 2 maillots légendaires…Comme dans les films, même si là ils ont vraiment forcé le scénario…
A 3/1 Boston est pole, les Lakers doivent en prendre 3 de suite dont les 2 derniers au Garden de Boston…pas gagné…

Dans la douleur
Les Lakers reviennent à 2/1. C’est à l’énergie presque dans la douleur que L.A s’en est sorti. Kobe Bryant comme attendu a pris le match à son compte et assura (36 pts) avec le bémol de lancers francs laissés en route et d’une quasi absence de passes décisives méme s'il était difficile d’en servir à Lamar Odom ou Pau Gasol tant les 2 traversèrent un désert de réussite. Les 2 intérieurs des Lakers se font malaxer par la phalange des « C’s », la puissance des « petits pivots » type K Perkins ou Leon Powe perturbe le talent (l’esthétisme ?) de Gasol et Odom…Ces deux-là ont la série entre les mains. Autant que leur réussite c’est leur niveau d’énergie, de force dont il est question. Leur « flop » mutile le jeu de passes des Lakers (triangle ou fixation-passes) et de facto celui de Kobe qui se doit dès lors redevenir l’équilibriste génial (il le fut hormis aux lancers francs !!!) que l’on connaît…Et quand surgit un Sascha Vujacic en fusion aux tirs( 20pts), les Los Angelinos l’emportent devant des Celtics bien calés autour de leur défense, en panne de réussite (Kevin Garnett-Paul Pierce !!!) mais ayant toutefois dominé une bonne partie du match sur la classe de Ray Allen. Duel d’élegants avec « King Kobe » dans un registre « tout en douceur » en décalage avuc la dureté ambiante de la rencontre…

Carton plein

Boston est dans les clous et se rend à Los Angeles en menant 2-0. Autour de Kevin Garnett, leur défense est solide, leur attaque variée, le banc répond (Leon Powe !!!, James Posey). Paul Pierce, bien brûlant, domine sur son poste, Rajon Rondo confirme son gros physique et son sens de le passe (comme un certain Doc Rivers en son temps). Ray Allen shoote et se multiplie, tout va bien pour les Celtics qui ont mené de 24 pts dans le game#2 avant de sentir le souffle des Lakers (revenus à 2pts… !!)sur leur nuque…En 8 minutes (les derniéres) la série a pris une autre tournure…car ce fut chaud dans un final improbable 10 mns auparavant.

Paul Pierce, ce Heros…

Boston a gagné la 1ère manche et toute la nation verte est heureuse. Tout d’abord dominés par des Lakers sereins (trop ?) et déterminés, les Celtics ont retourné la situation dans le 3éme ¼ temps, trouvant en Paul Pierce l’accélérateur de particules idéal. Le « grand Paul » a tout fait…Adroit à 3 pts, présent au rebond,l’historique ailier de Boston a renversé le match en 2-3 coups de pattes au retour de vestiaires. Puis suite à un contact avec Kendrik Perkins, son genou lâcha, glaçant le «Garden »…Un retour au vestiaire sur chaise roulante, tout Boston retenait son souffle…Son retour(tendance Willis Reed dans les 70’s in New York) fut immense, électrisant le public et le match…Les « C’s » ne lachèrent plus, conservant un écart minimum de 4 pts, repoussant collectivement les Lakers. Ray Allen et James Posey « baissaient » le pourcentage de Kobe Bryant en le « chassant » consciencieusement. Le vétéran PJ Brown rugissait dans la raquette. Sa performance ainsi que celle de Sam Cassell (en 1ère m- temps) furent un + considérable. Rajon Rondo faisait face, tout en agressivité. Enfin Kevin Garnett su surmonter une certaine maladresse pour valider le succès de Celtics sur une « claquette » dunk d’extra-terrestre…Le peuple vert exultait…

Plus de 20 ans après la NBA nous offre une Finale Celtics-Lakers. Vert contre Violet et Or…Boston a sorti Detroit et semble monter en régime comme en témoigent les 2 succés obtenus en terre adverse. Ray Allen aura été sur cette série le plus tant attendu par la Green Nation. Les Celtics auront l’avantage du terrain, avantage non négligeable.Seuls les Pistons ont réussi à s’imposer au Garden de Boston. Les 2 premiéres levées auront une importance fondamentale.

De leur coté, les Lakers n’ont eu besoin que de 5 matches pour detroner les Spurs. L’addition de ce 1er match qui vit San Antonio rendre 20 pts d’avance aura été lourde. Kobe Bryant est extraordinaire, scoreur, chef de meute, le # 24 est bien le successeur de Michael Jordan et son # 23…

Finale ouverte, finale revival, deux grandes maisons, deux maillots mythiques face à face. Deux effectifs aussi autour d’un trio majeur. Des rotations possibles pour Phil Jackson et Doc Rivers.

Au sortir des 2 premières rencontres de la série Manu Ginobili avait beaucoup pris sur lui…Meilleur marqueur de son équipe déguisé en 6éme homme l’Argentin ne cherchait pas d’excuses. Il disait qu’il devait simplement élever son niveau de jeu…Il a élevé le niveau de son équipe portant les Spurs vers un succès probant…Les Lakers s’étaient gentiment installés dans le match quand "Gino" fit son entrée. Deux bombes à 3 pts déclenchèrent l’émeute. Tout y passa, pénétrations de funambules, shoots en déséquilibre, paniers primés. La rage au corps (au cœur…), le Champion Olympique fut le signal de la révolte Texane…

Les Spurs ne sont pas passés loin du gros lot. Mener de 20 pts, avoir les Lakers au bout du fusil, tenir Kobe Bryant à 2 pts en 1ére mi-temps et…perdre. Pas vraiment dans les habitudes maison!. Il n’est jamais bon de ne pas prendre ce que vous avez devant vous, cela peut coûter cher…La faute à un Kobe Bryant toujours aussi infernal, animé d’une rage incroyable, totalement irrésistible. A l’image de Boston, les Lakers se veulent intraitables à domicile. Les Finales de Conférences pourraient toutefois donner lieu à des renversements tant les 4 équipes sont fortes et prêtes.

Meneurs

L’affrontement entre New Orleans et San Antonio est un peu celui de Chris Paul et Tony Parker: Marqueurs impénitents ces deux garçons ont l’art de venir shooter sur le nez des grands,de ne pas tenter beaucoup de 3 points et d’avoir une vitesse effrayante. Dans le Basket moderne (et globalement dans tous les sports-co), aller vite est un atout considérable et CP3 comme TP parviennent à controler leur technique, en étant plus rapide que tout le monde. Cela donne des actions d’éclat, des slaloms, des loopings, des shoots arc en ciel et quelques voyages sur le plancher….
Ces deux là sont avec Deron Williams partis pour régner un moment. Successeurs de Steve Nash et Jason Kidd.Ils sont devenus les Sherifs à l’Ouest…
Le premier match a rendu un verdict égal entre les deux hommes. La victoire (large) de ces étonnants Hornets venant plus du désarroi offensif de Tim Duncan et de l’embellie de David West qui en Playoffs se montre toujours aussi (voir plus) fort qu’en saison réguliére.
Chris ou Tony, qui sortira vaiqueur ?…c’est peut etre l’expérience de TP , ses 3 titres,son vécu,sa connaissance des Playoffs qui fera pencher la balance.

Début de réponse la nuit prochaine…

« Survie »
Phoenix a gagné le match n°4 et reste en vie. Devant les Suns, c’est un exploit historique qui se dresse. Jamais fait, de revenir de 0-3 et gagner la série.
Regrets sur le game n° 1 pour les Suns, ses prolongations. Et des Spurs qui montent en confiance, Tony Parker en tête, qui viennent « fesser » les Sun sur leur plancher. « TP » hors norme avec 41 pts, 12 passes, d’une efficacité diabolique sur ces « pick and rolls » que Phoenix contrôle si mal.